Симптомы могут возникать остро или развиваться годами, постепенно усиливаясь.
В основе практически всех заболеваний лёгких лежит воспаление. Не распознанный вовремя воспалительный процесс прогрессирует, приводя к необратимым изменениям — деформации бронхов и лёгочной ткани и фиброзу с потерей функции и развитием дыхательной недостаточности. А также является предпосылкой для развития опухолей.
Таким образом, в зоне риска люди, страдающие хроническими инфекционными и аутоиммунными заболеваниями, аллергики, курильщики, получающие лекарственную терапию по другим заболеваниям и работающие на вредных производствах. Им необходимо регулярно проходить скрининговые исследования (рентгенографию лёгких и спирометрию), а при появлении симптомов — обратиться к врачу-пульмонологу для углублённого обследования.